Congelar es, con mucho, la forma más fácil y rápida de almacenar alimentos a largo plazo. A diferencia del secado y el enlatado, le permite preservar el valor biológico, la forma, el color, la textura, el aroma y el sabor de los alimentos. Es cierto que los productos pueden perder todas estas cualidades si se descongelan incorrectamente. Y si es mejor congelar los alimentos lo más rápido posible, el proceso de descongelación debe realizarse lenta y gradualmente.
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Una regla importante para el uso de alimentos descongelados es su uso inmediato. El hecho es que los alimentos congelados, cuya estructura celular está dañada en un grado u otro debido a la transformación del líquido que contiene en cristales de hielo, es más vulnerable a los efectos de los microorganismos dañinos que los alimentos frescos. Por lo tanto, los alimentos descongelados se deben cocinar, freír, guisar u hornear inmediatamente después de sacarlos del congelador.
Para descongelar adecuadamente los alimentos, independientemente de si se trata de hongos, carne, pollo, pescado, verduras, frutas o bayas, deben colocarse en un plato adecuado y colocarse en el estante inferior del refrigerador.
Es importante en el proceso de descongelar carne cruda, aves y pescado que no les permita entrar en contacto con su propio jugo debido al posible contenido de bacterias en el mismo. El producto debe colocarse en un plato al revés, colocarse en un plato hondo, cubrir la parte superior con un tazón o una lámina de aluminio para que circule el aire libremente.
La duración de la descongelación depende del volumen y el peso de los alimentos. Por lo tanto, una pieza de carne que pese 500 g estará lista para usar de 5 a 6 horas después de sacarla del congelador, descongelar 0, 5 kg de pescado puede durar de 3 a 4 horas. Antes de usar, los alimentos descongelados deben enjuagarse con agua corriente y acariciarse con una toalla de papel.
No descongele alimentos al aire libre debido al alto riesgo de que los microbios se multipliquen en su superficie, en un horno de microondas, debido a la inevitable privación del sabor, en agua tibia y caliente, debido a la pérdida de propiedades útiles y apariencia atractiva. Tampoco se recomienda descongelar alimentos en agua fría, pero si la necesidad de descongelar rápidamente es más importante que preservar las propiedades útiles de los alimentos, intente al menos asegurarse de que no entre en contacto con el agua, por ejemplo, póngalo en una bolsa de plástico o en cualquier otro embalaje impermeable.
La única excepción, tal vez, es el pescado entero, que para descongelar rápidamente se puede colocar en agua fría con sal por un tiempo. El filete de pescado por contacto con el líquido puede perder todas sus propiedades nutricionales, sabor y beneficios. En general, las amas de casa experimentadas recomiendan comenzar a cocinar pescado sin esperar un descongelamiento completo. De esta forma, es más fácil procesarlo y, como resultado, los platos terminados son más jugosos y tiernos.
No es necesario descongelar los productos semiacabados de carne, pollo y pescado, así como las rebanadas de vegetales o frutas preparadas previamente para crear obras maestras culinarias. En una olla, sartén o bandeja para hornear, estos productos deben colocarse inmediatamente después de sacarlos del congelador. Una excepción es la carne picada, cuya descongelación adecuada permite la descongelación natural en el estante inferior del refrigerador.
Para determinar si hizo todo correctamente en el proceso de descongelación de un producto, preste atención a la cantidad de jugo que pierde. Cuanto más pequeño es, mejor lograste mantener el sabor y las propiedades útiles de los alimentos descongelados.
Es imposible evitar la congelación y descongelación repetidas de productos, ya que esto amenaza no solo la pérdida de sabor, los beneficios y el atractivo de los alimentos, sino también el desarrollo de microorganismos dañinos en su estructura y en la superficie.