El anuncio promete persistentemente que solo un pequeño cubo de caldo le dará al plato un sabor sin precedentes y un aroma único que no se distingue del olor de la carne natural de alta calidad. Para llegar a una conclusión acerca de si un caldo de cubos pequeños puede reemplazar un caldo de un pollo entero o un apetitoso hueso de res, será útil saber cómo y de qué se hacen estos concentrados de alimentos.
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La historia de los cubos de caldo reales comienza en 1883; fue entonces cuando el empresario suizo Julius Maggie ideó una manera de mantener los caldos concentrados de carne en forma seca. El producto de hidrólisis purificado y hervido de carne y huesos triturados en ácido se mezcló con grasa, sal, verduras y especias, y luego se prensó. El resultado fue "Maggi Golden Cubes", un producto extremadamente barato y asequible para todos los segmentos de la población. En 1947, Maggi y Compañía se fusionaron con Nestlé.
Antes de eso se inventaron formas de conservar los caldos de carne durante mucho tiempo: el más famoso es el "extracto de carne Liebig", cuya producción comenzó en 1865. Para hacer el extracto inventado por el químico Justus Liebig, usamos caldo de res natural hervido y filtrado muchas veces. El "extracto de carne" se compró principalmente para las necesidades del ejército, pero no ganó una gran popularidad: el producto resultante de su disolución era comestible, pero nada más. Según los contemporáneos, el fuerte olor a amoníaco mató todos los gustos.
En la Unión Soviética, los cubitos de caldo hechos exclusivamente de productos naturales no ganaron mucha popularidad. Los cubos comenzaron a usarse a gran escala desde principios de los noventa, cuando los productos de Nestlé y Knorr se lanzaron al mercado.
La receta actual para los cubitos de caldo ha ido lejos de la idea de un cien por cien de naturalidad. Incluyen extractos de proteínas vegetales, el mismo hidrolizado de carne en ácido clorhídrico, una gran cantidad de sal, grasa, generalmente vegetales, almidón, vegetales secos triturados, saborizantes y potenciadores del sabor.
El color dorado reconocible del caldo se logra mediante la adición de grasa vegetal y colorante - riboflavina, también conocida como vitamina B2. Sin embargo, no se regocije: los beneficios de la vitamina en la composición del cubo son pocos.
El componente principal de los cubitos de caldo es la sal de mesa común. Su participación puede alcanzar hasta el 50-60 por ciento de la masa de todo el cubo. Aunque los fabricantes indican en el envase del producto que la composición también incluye carne natural, su cantidad difícilmente se puede llamar insignificante.
El sabor característico del concentrado comprimido está dado por el conocido glutamato monosódico. Además de este saborizante, el cubo puede incluir muchos más "potenciadores" y "mejoradores" del gusto.
El caldo obtenido al disolver el cubo en agua hirviendo no tiene nada que ver con el rico caldo de carne: su valor nutricional tiende a cero, pero es muy fácil contraer gastritis con comidas regulares con tales sopas. De hecho, los cubitos de caldo fueron y siguen siendo un producto para casos de emergencia, y no para la nutrición diaria.